感恩节，西方传统节日，是美国人民独创的一个节日，也是美国人合家欢聚的节日。初时感恩节没有固定日期，由美国各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。感恩节假期一般会从星期四持续到星期天。
(一)感恩节起源于马萨诸塞普利茅斯的早期移民。这些清教徒脱离英国教会，远走荷兰，后来决定迁居到大西洋彼岸那片荒无人烟的土地上，希望能按照自己的意愿信教自由地生活。
(二)著名的“五月花”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教到达美洲。他们处在饥寒交迫之中，丧生一半。这时，心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。移民们按照宗教传统习俗，规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。
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